Da jeg skrev min master, hadde jeg gleden av å bli veiledet av Jørgen Bloch-Poulsen. Hans tanker om stress som et relasjonelt fenomen – tett knyttet til kultur, dialog og måten mennesker møter hverandre på – har fulgt meg siden. Han lærte meg å se forskjellen mellom positivt stress som gir løft, og negativt stress som tærer.
Det som gjør inntrykk, er hvor tidlig han så mønstrene som dagens forskning nå underbygger.

Denne teksten er derfor både en hyllest til Jørgens klare blikk og et forsøk på å oppdatere hans perspektiver med den nyeste forskningen. Hans idéer er ikke bare relevante – de viser seg å være forut for sin tid.

Positivt og negativt stress

Forskning i dag skiller tydelig mellom eustress og distress: positivt stress som skjerper oss, og negativt stress som gjør oss utslitte. Jørgens forståelse av dette skillet – som livskvalitet vs. belastning – står støtt, og moderne studier støtter ham fullt ut.

Eustress øker fokus. Distress øker press. Kulturen rundt oss avgjør hva vi får mest av.

Medspillerkultur og motspillerkultur

Jørgen beskrev medspillerkultur som et miljø der mennesker hjelper hverandre, deler ansvar og viser omtanke. Dagens forskning viser at slike kulturer gir lavere stressnivå, færre konflikter og bedre helse.

Motsatsen – motspillerkulturen – skaper energitap, mistillit og negativ stress. CIPD (2024) viser at ansatte i vedvarende konflikter har betydelig større risiko for utbrenthet og psykisk uhelse.

Stress setter spor i kroppen

Stress påvirker både hjerte, hjerne og tarm. Nature Reviews Cardiology (2024) viser at kronisk stress kan bidra til økt risiko for hjerte- og karsykdommer gjennom betennelsesprosesser og hormonpåvirkning.

I tillegg vet vi at tarm–hjerne-aksen reagerer sterkt på stress: IBS, mageknip og fordøyelsesplager forverres i stressfulle perioder.

Nyere kreftforskning fra NCI (2024) antyder at stresshormoner kan bidra til at enkelte kreftceller lettere sprer seg – en ny og viktig kunnskap som understreker behovet for stressreduksjon.

Kontroll som buffer

Den sterkeste faktoren for å redusere negativt stress er opplevelsen av kontroll. Når ansatte får autonomi, tillit og mulighet til å påvirke sin arbeidssituasjon, faller stressnivået markant.

WHO peker på lav jobbkontroll som en av de tydeligste risikofaktorene for psykisk uhelse på arbeidsplassen.

Dialog og konflikthåndtering

Jørgens arbeid med dialog – den modige, åpne samtalen – har fått nytt liv gjennom moderne konflikthåndteringsforskning. Det er ikke konfliktene i seg selv som skaper stress, men stillheten rundt dem.

PLOS ONE (2023) viser at vårt “stress mindset” påvirker hvordan vi håndterer utfordringer.
Å tenke at stress kan håndteres og forstås gir bedre motstandskraft.

Fellesskap og omsorg

Omsorg var et nøkkelord hos Jørgen. Han så at ekte kollegial støtte kunne forvandle stress til styrke. Dagens organisasjonsforskning bekrefter dette: Arbeidsplasser som vektlegger menneskelighet har friskere ansatte, lavere sykefravær og høyere ytelse.

Fellesskap er ikke et ekstra pluss – det er en helseintervensjon.

Avslutning – tilbake til Jørgen

Når jeg i dag leser nyere forskning om stress, arbeid og helse, ser jeg hvordan Jørgens tanker peker fremover. Han var opptatt av relasjoner, ansvar, dialog og menneskelighet – elementer som moderne stressforskning nå løfter frem som avgjørende for å skape gode arbeidsmiljøer.

Denne teksten er derfor ikke bare en oppsummering av ny kunnskap. Den er også en takk. En takk til Jørgen for å ha gitt et språk og et blikk for det som betyr mest: hvordan vi møter hverandre.

Stress vil alltid finnes – men når vi møter det sammen, med varme, tydelighet og fellesskap, kan det bli en drivkraft i stedet for en byrde.

Lesetips:
Noen bøker av og med Jørgen Bloch-Poulsen 🙂

• Dialog – en udfordring (Jørgen Bloch-Poulsen, Aalborg Universitetsforlag)En tydelig og innsiktsfull bok om hvordan reell dialog og medvirkning styrker organisasjonskultur og samarbeid.

• Kærlig rummelighed i dialoger (Marianne Kristiansen & Jørgen Bloch-Poulsen, Aalborg Universitetsforlag) En varm og reflektert tekst om hvordan omsorg, raushet og trygg kommunikasjon skaper bærekraftige relasjoner i arbeidslivet.

• Følelser og forhøjet blodtryk (Jørgen Bloch-Poulsen, Lindhardt & Ringhof)

En banebrytende undersøkelse av sammenhengen mellom følelsesliv, stress og fysisk helse hos menn— langt forut for sin tid.

Noen flere kilder blant annet:

IEEE Automated Eustress vs. Distress – https://doi.org/10.1109/TAFFC.2023.3324910
Nature Reviews Cardiology – https://www.nature.com/articles/s41569-024-01012-8
NCI Stress and Cancer Spread – https://www.cancer.gov/news-events/cancer-currents-blog/2024/stress-immune-changes-cancer-spread
WHO Mental Health at Work – https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-at-work
CIPD Good Work Index – https://www.cipd.org/en/knowledge/reports/good-work-index/
PLOS ONE Stress Mindset Study – https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0291676